网易探索12月25日讯，据美国MSNBC新闻网今日报道，自从1997年以来，此间媒体每年12月都评出这一年的5大太空故事，以及来年的5大发展趋势。以下是美国MSNBC新闻网挑选出来的2007年5大太空进展和2008年5大太空发展趋势。

中国兴起

今年1月，北京发射了一颗卫星，10月又将嫦蛾月球探测器发射升空，11月成功获得月球照片。未来几个月和几年里，中国还有更大的雄心壮志，包括在明年10月的神舟-7号任务时首次进行太空行走。

恶性事件

今年2月，美国一名宇航员的三角恋成了各大媒体的头条新闻。4月，一名合同工人在美国宇航局的詹森太空中心将人质杀死，然后自杀。警方说，一名男合同工人在约翰斯顿宇航中心劫持了两名人质，并与警察对峙了四个小时。他后来放过了一名女人质，但杀死了另一名被劫持的男子，然后吞枪自杀。其它恶性事件还包括美国宇航局出现的灾难、酗酒和其它人为过失。

良性事件

今年4月，国际空间站宇航员苏尼塔·威廉姆斯在轨道上首次进行太空马拉松运动。8月，上课多年的老师芭芭拉·摩根在等待22年之后，最后进入轨道，实现了太空宇航员老师的梦想。11月，太空行走者在戏剧性的修理操作中，拯救了空间站。11月3日，宇航局宇航员斯科特·帕拉津斯基在机械臂的帮助下，查看对国际空间站受损太阳能电池板的修复情况。这是有史以来上演的最危险、最困难的太空修复工作之一。不过，帕拉津斯基仅用了一次太空行走，将这个问题搞定了。

最后的财政使用

美国宇航局计划重返月球以对抗困窘的财政支持，一些太空科学任务同样也面临危险。美国民主党总统候选人巴拉克·奥巴马表示，延迟太空开支可帮助加大教育资金的投入。虽然美国国会重建太空科学基金，但只对美国宇航局的私人太空计划关注加大。由于火箭飞机“凯斯勒”（Kistler）公司在私人太空比赛中落后他人，其他人就有第二次机会获得美国宇航局的合同。

系外行星超大

天文学家在我们太阳系外发现了一长列的迷人行星。其中最为突出的是，在一个遥远恒星宜居区的一颗行星，它有大气，是一颗巨大的行星，可能也是最像地球的系外行星。此代号为HAT-P-2b的行星其平均密度比太阳系中最大行星——木星的密度大8倍。这颗新发现的行星轨道也与众不同，与太阳系行星和太阳之间的距离相比，它与其母星之间的距离更短，仅为地球和太阳之间距离的7%。由于这颗行星运行的时候与母星非常靠近，它的一年等于地球上的5.6天，因此行星上的气候变化非常大。

其它的亮点还包括物理学家霍金4月完美地进行零重力冒险。系列影片《星际迷航》的主要演员詹姆士·杜汉(James Doohan)的骨灰于4月由一枚在新墨西哥沙漠发射的火箭送入外太空。6月，由美国旅馆业大亨罗伯特·比奇洛投资建造的“太空旅馆”二号试验舱――起源二号由俄罗斯火箭发射升空并顺利进入预定轨道。10月，犰狳航空航天公司袭击X奖。10和11月，彗星何玛大爆发。

2008年五大太空发展趋势

图片说明：美国东部时间2007年8月4日5时26分（北京时间17时26分），美国“凤凰”号火星着陆探测器在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。

袭击火星

明年5月将发射凤凰号火星车到火星去探查，搜寻火星北极区是否有水和生命。同时，机遇号和勇气号还可能开始其第5个地球年，继续探测火星表面。

修缮哈勃望远镜

美国宇航局最后的哈勃修缮任务在明年8月或以后进行，这是最值得关注的航天飞机飞行任务。

空间站冲刺

如果航天飞机按照美国宇航局的时间表完成任务的话，国际空间站将壮大很多，包括欧洲和日本的实验室都将在明年底建成，到2009年其员工容纳能力可达现在的2倍。

图片说明：也许在新太空时代来临的时候，太空跳伞（上图）将会成为太空旅游的一个项目

新太空时代来临？

商业化的太空旅行时代的黎明到来，太空旅行研究已有10年时间了，但至少还要2年才会初具规模。明年会不会首次展示真实的旅游太空船呢？太空旅行时代会不会在2009年到来呢？我们拭目以待。

下一步去往土星

卡西尼探测器原计划用4年时间探测土星，到明年7月底就到期了。每一个人期望此任务能延续到近距离观察二大土星卫星：土卫六提坦和土卫二恩克拉多斯。前者有山还有碳氢化合物湖泊，后者有水冰间歇泉。

其它还有8月1日，日全食会将北极、俄罗斯、蒙古和中国的天文学家深深吸引。此外，2008年初，SpaceX还会按计划发射猎鹰1号火箭，实现首次轨道飞行。之后再发射较大的猎鹰9号。（尼特）